Il legame con Lourdes

In quest’occasione, dopo il rinnovo dell’adesione, saranno benedetti e consegnati i distintivi e le divise (il velo alle suore, la giacca ai barellieri) ai nuovi soci, e renderà grazie a Dio. La fonte d’ispirazione sarà Giovanni Battista Tomassi, che fondò Unitalsi nel 1903, dopo aver partecipato a un pellegrinaggio a Lourdes e aver visto, ai piedi nella grotta di Massabielle, l’attenzione rivolta ai malati. “La sua storia parte da una sofferenza – racconta Palese – ma si conclude con la consapevolezza che attraverso i sorrisi delle persone la vita può assumere un altro colore. È questo che vorremmo portare nei nostri cammini spirituali: la speranza non è l’ultima cosa alla quale dobbiamo pensare, ma la prima”. Lourdes è il luogo-simbolo dei pellegrinaggi organizzati dall’associazione ecclesiale: lì i bisogni spirituali, emotivi e umani differenti dei pellegrini si incontrano, trasmettendo vicinanza, sostegno e coraggio per affrontare le sfide quotidiane. E proprio la cittadina francese, dove la Vergine Maria apparve per 18 volte a Bernadette Soubirous, sarà la destinazione dell’ultimo cammino mariano dell’anno: partirà il prossimo 5 dicembre da Bologna.

Il ritorno in Terra Santa

Da due anni, invece, sono sospesi i cammini spirituali in Terra Santa, in seguito al conflitto sulla Striscia di Gaza. È stato interrotto anche il servizio di volontario destinato ai piccoli con disabilità motorie, ospitati nella casa di accoglienza “Hogar Niño Dios” di Betlemme, gestita dalle suore del Verbo Incarnato. Fino al 2023, a pochi passi dalla Basilica della Natività, Palese, con un gruppo di volontari, ha aiutato i bambini a lavarsi, cucinare e giocare. “Insieme mangiavamo anche il gelato in piazza”, ricorda. “Siamo in contatto con le nostre sorelle, e ci stiamo impegnando per tornare dai piccoli, che sono i Gesù di oggi”.

di Pietro Piga, Vatican News