L’Unitalsi, da oltre 120 anni, organizza pellegrinaggi in treno, pullman, aereo e nave verso Lourdes, tanti i fedeli che si mettono in viaggio con il desiderio di riunirsi davanti alla grotta della Vergine Immacolata in segno di gratitudine e di fede per vivere un’esperienza di condivisione fraterna che segna profondamente chi partecipa.
La sottosezione di Lecce, in concordanza con il presidente della sezione pugliese Enzo Nigro, ha promosso e organizzato per i prossimi mesi di luglio e settembre due pellegrinaggi in treno e in aereo che coinvolgono i gruppi della provincia impegnati nell’Unitalsi e chi desidera fare un’esperienza straordinaria di volontariato. In preparazione ai pellegrinaggi si è svolta un’iniziativa di preghiera e testimonianza durante il mese mariano di maggio.
L’assistente diocesano dell’Unitalsi, don Gino Scardino, parroco di Santa Maria delle Grazie a San Cesario di Lecce, ha proposto un viaggio itinerante nel quale la statua della Madonna Pellegrina ha visitato le parrocchie impegnate nell’Unitalsi. Al centro della venerazione una piccola ma significativa riproduzione della Madonna di Lourdes, risalente al 1983, protagonista di un percorso fatto di fede e devozione. La prima tappa è stata a San Cesario di Lecce nella rettoria di San Salvatore dove la Madonna Pellegrina risiede abitualmente, all’inizio del mese di maggio sono avvenuti gli incontri dei volontari dell’Unitalsi e dei fedeli per la recita del santo rosario con la collaborazione di don Egidio Buttazzo, parroco di Sant’Antonio da Padova.
Il pellegrinaggio è proseguito nella parrocchia del Cuore Immacolato di Maria a Lecce, l’effige della Vergine Maria è stata accolta da don Aldo Marzo e la sua comunità facendo visita in una Rsa e nelle case dei fedeli che hanno aperto la porta della propria dimora per la recita del Rosario. Successivamente il cammino di Maria Pellegrina ha raggiunto la parrocchia del Sacro Cuore di Gesù a Monteroni di Lecce, ospitata con venerazione da don Elio Quarta e il gruppo dell’Unitalsi. L’ ultima tappa di questo viaggio di preghiera si è tenuta a Trepuzzi nella parrocchia di San Michele Arcangelo con don Emanuele Riezzo e la sua comunità parrocchiale. I fedeli sono stati raccolti in gruppi di quartiere per la preghiera comunitaria poi la statua della Madonna ha potuto sostare nelle abitazioni di alcune famiglie per una giornata, senza fare rientro in parrocchia.
Radunati intorno all’effige per la recita delle preghiere consuete che hanno scandito le ore del giorno, le famiglie hanno innalzato a Dio l’offerta della propria quotidianità. Sono stati coinvolti anche i ragazzi della prima comunione nella recita del Rosario e nell’ ascolto della testimonianza dei volontari impegnati nel progetto dell’Unitalsi.
Il treno bianco dell’Unitalsi, ogni anno porta alla grotta di Massabielle un numero considerevole di ammalati, volontari, sacerdoti. In tanti da Lecce e dalle chiese di Puglia si mettono in cammino, metafora di una processione che risponde ancora oggi all’ invito di recarsi alla grotta che la Vergine Immacolata rivolse a Bernadette, un cammino di fede, preghiera e penitenza. Il pellegrinaggio, in quest’ anno dedicato al Giubileo, prende il titolo “Con Maria pellegrini della speranza”. La speranza, virtù teologale, è la chiave per costruire, accogliere, amare, considerare l’altro come dono di Dio, lo stesso Papa Francesco ha affermato che insieme alla fede e alla carità, è una virtù che ci permette di avere fiducia in Dio e nel Suo piano, invitando i cristiani ad essere seminatori di speranza. Il progetto dell’Unitalsi si racchiude in questa prospettiva, rimanere accanto a chi soffre offrendo servizio e dedizione, dame e barellieri si fanno da tramite della maternità di Maria restando al fianco dei malati nel suo nome.
Un evento unico che l’Unitalsi invita a prenderne parte, la sottosezione di Lecce ha predisposto viaggi con il tradizionale treno oppure in aereo per poter raggiungere la tanto desiderata grotta di Lourdes. Il primo viaggio verso il santuario mariano è previsto per il prossimo luglio dal 10 al 16 in treno con partenza da Lecce e dall’11 al 15 in aereo da Bari. La stagione dei pellegrinaggi proseguirà anche nel prossimo mese di settembre con altre due partenze sia in treno da Lecce nel periodo dal 22 al 28 che in aereo da Bari dal 23 al 27.
Ci sono ancora posti disponibili: per le iscrizioni ci si può rivolgere al proprio parroco oppure all’assistente diocesano dell’Unitalsi don Gino Scardino chiamando al numero 3491765091. L’esperienza vissuta sul treno bianco permette di intraprendere un reale percorso di vita che viaggia lungo le rotaie per raggiungere la grotta di Massabielle con la speranza di affrontare ogni difficoltà coraggiosamente e riponendo la propria fiducia nella Madre di Dio, senza dimenticare che Spes non confundit.
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Pubblicato il 9 Giugno 2025
